El OAO (Observatorio de Aras de los Olmos – Universidad de Valencia), es la estación de observación del Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia.
Está situada sobre la muela de Santa Catalina y emplazada en el interior del parque eólico de la misma. Se trata de un emplazamiento con un cielo excelente, uno de los pocos lugares oscuros que quedan en la Comunitat Valenciana y cuenta con un equipamiento completo:
- Telescopio T60 “TROBAR”.
- Telescopio T50.
- Telescopio T40.
- Instrumentación adicional:
- Radiotelescopio Radio JOVE.
- 2 Apogee AP16 con ópticas Nikon de ojo de pez.
- Monitor de seeing: Takahashi de 21 cm con cámara Lumenera de 2 Mp.
- Videocámaras de alta sensibilidad WATEC con insertador de tiempo, para fenómenos transitorios.
- Sensor de nubes Boltwood II de Cyanogen.
- Monitor de brillo de cielo Sky Quality Meter-LE.
- Estación meteorológica Vaisala WTX520 con datalogger.
- Estación meteorológica Davis Vantage Pro 2 Plus.
En diciembre de 2016, la zona donde está enclavado el Observatorio de Aras de los Olmos fue acreditada como Reserva Starlight y como Destino Turístico Starlight, un doble galardón con el que se que certifica la calidad astronómica del territorio. La Reserva Starlight engloba los municipios valencianos de Aras de los Olmos, Titaguas, Alpuente y La Yesa, y toda la comarca aragonesa de Gúdar-Javalambre.
El Observatorio Astronómico organiza visitas a su estación de observación.
Una experiencia única de contemplación y disfrute del cielo oscuro, uno de los elementos de la naturaleza cada vez más difíciles de encontrar. En él podemos descubrir la grandiosidad de la Vía Láctea, el brillo de miles de estrellas visibles a simple vista, el trazado de las constelaciones y sus lazos con la historia y la cultura.
Las visitas tienen lugar un viernes al mes durante los meses de Abril a Septiembre para grupos de 15 a 30 personas, previa reserva.
Se inicia con una breve presentación de las actividades del Observatorio Astronómico de la Universitat de València, y un recorrido por las instalaciones telescópicas. Tras la caída de la noche se desarrolla un recorrido guiado por el cielo a simple vista, donde se describen las constelaciones y la forma de identificarlas, se exponen las técnicas de orientación en la noche a partir de las estrellas y se relatan las figuras mitológicas y las leyendas clásicas asociadas a los grupos de constelaciones y a su movimiento en el cielo. Tras ello se inicia la sesión de observación en uno de los telescopios, que incluye los planetas visibles, cúmulos estelares, nebulosas planetarias y galácticas, y galaxias exteriores. La visita dura aproximadamente 2 horas y media y comienza antes de la puesta del sol.
- Abril: 20:00 h
- Mayo: 20:30 h
- Junio: 21:00 h
- Julio: 21:00 h
- Agosto: 20:30 h
- Septiembre: 20:00 h